こんにちは、記念すべき第１回コラムです。
はじめてこういったコラムを書くことになりましたので、つたない文章があったりするかもしれませんが心を込めて書いていこうと思いますので何卒宜しくお願いいたします。
さて、早速ではございますが今回のテーマはネジの世界では重要な技術の「メッキ」に関することです。と、いいますのも”ネジ”という昔から変わらぬ表情をしております商品も世の中の流れによって実は大きく、種類、サイズ、規格、材質等々が変化しておりまして、今ネジにつけるメッキに大きな変化が起こっているのです。
今回書かせてもらいますテーマはメッキ加工する際の処理方法の変化です。今、温暖化、ダイオキシンなどの環境問題が世界的に大きなテーマとなっておりますがネジ業界においてはメッキの処理で６価クロムの使用をやめ、３価クロムを使用したメッキに変わってきています、その現状と理由、また筆者の意見を主体的に書いていきたいと思います。
このコラムを読んでいただき、皆様の生産活動、商業活動に役立つ情報の一端にでもなれば幸いです。
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| ６価クロム廃止の流れ |
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専門家の方は勿論、ネジ業界の方でなくとも街中を歩いていたり、ホームセンターなんかでよく見かける銀色に光ったボルトやナットがあると思います。これはユニクロというメッキで最も普及されたメッキの種類の一種で、電気亜鉛メッキしたあとクロメート処理を施したものです。
このクロメート処理に使用していた６価クロムが３価クロムに変わってきています。このクロメート処理とは耐食性を持たせる為に、クロム酸の溶液に金属を浸漬させその金属の表面に被膜を生成させる処理のことです。このクロム酸に６価クロムが主成分として利用されていました。理由は、６価クロムの特徴は、安価に耐食性が強いメッキが施せ、メッキの被膜に傷が付いた場合にも自己修復機能があるということです。
しかし、この６価クロムは、安くて強いという利点がある反面、非常に強い毒性を持っているという欠点を持っています。皮膚に長時間接触するとクロムアレルギーや潰瘍の原因となるだけでなく、発がん性の疑いが発覚しヨーロッパを中心に世界中で自動車業界、電機機器業界にて撤廃の動きが起こりました。
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| 代替技術３価クロム現る！ |
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６価クロムに変わる代替技術として「３価クロム」を利用したクロメート処理が開発されました。３価クロムは安全性、排水処理の容易さ、均一の電着性、不純物の容易さ、６価クロムと同じ施設を利用できるなどから６価クロムメッキの代替技術の最有力候補と言われています。
現在弊社でも３価クロムを利用したクロムメッキ、クロメートメッキのボルト、ナットの販売やメッキの受託も行っています。お気軽にご連絡ください。
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| 夢の技術クロムフリーの開発へ |
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現在、６価クロムの代替技術として３価クロムが多く利用され、多くのお客様が３価クロムに変更されておられます。しかし、３価クロムにも幾つか改善されるべき点があり将来はクロムフリーで品質の良いものを開発しなければならないと感じます。
というのも、３価クロムには自己修復性がありません。つまり、一度被膜に傷が付くと耐食性が落ち、傷が付いた部分からサビが生じるという可能性があります。また、クロムの廃水処理の問題が残っています。
そういうところから、３価クロムはあくまで代替技術であり、一時凌ぎ的に利用されていると言われており将来はクロムフリーで耐食性を高める技術が開発されるものと思われます。
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| 最後に |
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このように、ネジという完成品を作る為の部品業界でも環境保全という世界の大きな流れに対応しようと必死で頑張っております。もし、これから皆様の商品或いは日常生活の中で、メッキされたネジを見かけたら少しでもこのことを思い出してくれると幸いです。
未来の子供や自然、動物の為にこういったところからネジ業界も貢献していければと思います。
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